Кенгуру прыгали не всегда

Британия, Швеция

• Млекопитающие

Сегодня при слове "кенгуру" мы сразу представляем себе крупных созданий, с мощными задними лапами и толстым хвостом, лихо скачущими по бескрайним просторам Австралии. Однако выясняется, что такой способ передвижения появился у животных не сразу и он не является особо практичным из всех возможных. Исследователи из университетов Бристоля и Йорка и шведского Уппсальского университета обнаружили, что 25 миллионов лет назад кенгуру были крупнее и способы передвижения были у них другие.

Специалисты изучили берцовые кости, лодыжки и пяточные кости древних кенгуру, валлаби и родственных им сумчатых, чтобы узнать, как они перемещались миллионы лет назад. Изучали не только крупных, но и мелких кенгуру. В ходе работы оказалось, что некоторых из них умели ходить на двух ногах, именно ходить, не прыгать, а другие передвигались на четвереньках. Статья исследователей опубликована в Alcheringa. Предки кенгуру пробовали разные способы передвижения и прыгать стали не сразу. Ведущий автор исследования палеонтолог Кристин Дженис из Университета Бристоля заявил, что эволюция шла по другому пути и современные прыгающие кенгуру — скорее, удивительный феномен.

Их прямые предки, красные и серые кенгуру, передвигались таким же образом. А вот более ранние варианты их родни, мелкие кенгуру, жившие на континенте 25-50 миллионов лет назад, прыгали так себе, зато отлично лазали по деревьям. Около 10 миллионов лет назад климат на континенте становится засушливым, открытых пространств становится все больше и кенгуру, набрав массу (красные - до 90 кг, а серые - до 66 кг), вынуждены перейти к мощным прыжкам. Пяточные кости животных становятся длинными и тонкими, что помогало совершать прыжки на большой скорости.

Были и другие варианты. Примерно 15 миллионов лет назад крупные короткомордые кенгуру ходили на двух ногах и получалось у них неплохо и очень быстро, но вот прыгать - нет, это не про них. Самым большим из них был Procoptodon goliah, который весил больше 200 кг. И понятно, что с такой массой особо не подпрыгнешь. У их близких родственников протемнодонов были короткие и широкие ступни и ходили они на четырех лапах, однако стоять на двух ногах могли прямее современных кенгуру.

Вера Максимова, 25.06.2023 21:09