Эукариоты оставили следы в породах, возрастом 1,64 млрд лет

Австралия

• Жизнь

Палеонтологи из Австралии с коллегами из Германии, Франции и США в горных породах возрастом 1,64 миллиарда лет нашли следы стероидов, которые оказались древнейшими. А значит, эукариоты уже жили на Земле в тот период. Специалисты определили, что общий предок всех современных эукариотов, имеющих ядро внутри клеток, жил около полутора миллиардов лет назад. Логично считать, что его более простые предки существовали намного раньше. Но подтверждения этому палеонтологи не находили, даже в виде молекулярных следов. До сегодняшнего дня.

Теперь исследователям улыбнулось палеонтологическая удача. В осадочных породах среднего протерозоя (1900±100 — 1600±50 миллионов лет) они обнаружили следы протостероидов, промежуточных продуктов синтеза стероидов. Это важнейшие биоактивные вещества в обменных процессах животных и растений. Производить такие вещества бактерии не могут, а потому присутствие стероидов в древних породах должно наверняка указывать на существование эукариотических организмов. Статья исследователей опубликована в журнале Nature.

Протостероидов оказалось в породах много и можно полагать, что эта биота жила целый миллиард лет, резвясь в древних океанах задолго до появления первых животных. По мнению ученых, организмы были в основном крупнее и активнее бактерий, хотя пока непонятно, как они могли выглядеть. Если продолжить предположения, это могли быть первые хищники, охотившиеся на бактерий. Так что бытовавшее ранее представление о древнейшей жизни как о неком невнятном "бактериальном супе" оказывается не подтвердившимся - в ранних морях к тому времени образовались уже достаточно сложные экосистемы, в которых эукариоты стали занимать значимое место.

Остается неизвестным почему эта протостероловая биота исчезла 800 миллионов лет назад. Может быть ей нравилась среда, в которой содержание кислорода было крайне низким? И весь ее обменный процесс строился именно на этом факторе? Тогда с увеличением концентрации кислорода в атмосфере эта древняя биота и должна была погибнуть, оставив после себя более адаптированных потомков.

Вера Максимова, 10.06.2023 16:19