Мелкие животные могут быть быстрыми

Германия

• Животные

Когда смотришь на идущих неспешно слонов, появляется ощущение, что все происходит в замедленной съемке. Их поступь нетороплива и величава, как впрочем и у других крупных животных, в то время как мелкие способны развивать значительную скорость. Хотя, конечно, иногда приходится бегать и слонам. И все же - с чем связана такая связь скорости движения и размеров животного? Ответить на этот вопрос попытались исследователи из Германии. Согласно их выводам, низкая скорость больших животных обусловлена сложностью теплоотдачи от тела больших размеров.

Проанализировав имеющиеся сведения, Александр Даер (Alexander Dyer) и его коллеги-биологи составили базу данных о самой большой скорости, которую способны развить представители более чем 500 видов. В обзор вошли животные разных групп - от насекомых до млекопитающих, в том числе слоны и киты, которые жили на воле и свободно передвигались. Оказалось, что скорость движения плавно возрастает до тех пор, пока масса не достигнет примерно тонны. Затем наблюдается некое плато, после чего она начинает уменьшаться.

Наиболее вероятную причину наблюдаемого явления показала модель, которая связывает скорость движения с избавлением от лишнего тепла. При движении мышцы живого существа активно расходуют энергию, 70% которой рассеивается в окружающем пространстве. Если его не сбросить, организм перегреется, что грозит смертельным исходом. У больших животных проблема - теплоотдача происходит с поверхности тела, площадь которой пропорциональна квадрату размеров. В то время, как объем - кубу. С увеличением массы площадь тела нарастает медленнее, чем объем и избавляться от лишнего тепла становится все труднее. Выход - не бегать быстро, тем более, что крупным животным редко угрожают хищники.

Причем, этот принцип касается и морских гигантов. Казалось бы, они находятся в водной среде, в которой охладиться куда легче. Однако там своя проблема - тело морских животных снабжено хорошей подкожной теплоизоляцией, позволяющей им не переохлаждаться в воде в состоянии покоя. И значит принцип выживания все тот же - торопись не спеша. Исследование появилось в PLoS Biology.

Вера Максимова, 19.04.2023 19:08