Понижение уровня моря отразилось на эволюции крокодилов

Канада

• Пресмыкающиеся

Исследователи из Макгиллского университета заинтересовались факторами, которые могли влиять на эволюцию крокодилов, обитающих в Северной и Южной Америках за последние десятки тысяч лет. Для изучения выбрали острорылых крокодилов (Crocodylus acutus), которые живут и там, и там. Животные оказались неприхотливыми, спокойно переносящими колебания температуры и количество выпадающих осадков. Но двадцать тысяч лет назад, во время ледникового периода, огромная масса воды оказалась заперта в массивных ледниках и уровень моря катастрофически снизился более чем на сто метров.

Крокодилы прекрасно плавают, но по суше они ходят плохо и большие расстояния преодолевать не могут. Отступившая вода создала непроходимое для них сухопутное препятствие, которое разделило популяцию Панамского перешейка. Таким образом в ледниковом периоде тихоокеанские и карибские крокодилы оказались изолированы друг от друга. И это сказалось на их последующей эволюции, где каждый в дальнейшем пошел своим путем. Исследователи так же сопоставили модели изменения климата в регионе за последние миллионы лет и оценили реакцию крокодилов на происходящие перемены. Судя по всему, рептилии спокойно адаптировались к понижению температуры, но снижение уровня моря им очень не понравилось. Это стало первым установленным случаем влияния данного фактора на эволюцию животных.

Данные работы показывают, что такие факторы, как температура и количество осадков не являются определяющими и не оказывают значительного воздействия на перенос генов между популяциями. Основной причиной эволюционных изменений стала изоляция вследствие снижения уровня моря, что разделило популяцию в географическом плане непроходимым участком суши. Статья исследователей опубликована в журнале Evolution.

Как отмечают специалисты, сейчас большое воздействие на эволюцию крокодилов оказывает деятельность людей и связанные с этим изменения среды. Ученые считают, что необходимо сконцентрировать внимание на этом факте для сохранения имеющихся популяций пресмыкающихся в Панаме.

Вера Максимова, 30.01.2023 19:27