Раскрыты пищевые предпочтения первых животных

Россия, Австралия

• Животные

Многоклеточные организмы появились на Земле в эдиакарском периоде, около шестисот миллионов лет назад. И это были очень странные и необычные существа, которые в кембрийском периоде уступили дорогу животным современных видов. Но тем не менее, некоторые общие черты с современными животными у них были. Скажем, у некоторых уже был рот и кишечник. Выяснить, чем питались те животные достаточно сложно. В основном палеонтологи находят только их отпечатки, по которым с трудом можно понять, как выглядело существо. А уж заполучить их внутренности - и вовсе запредельная мечта.

Тем не менее, четыре года назад Иван Бобровский, отныне представляющий Австралийский национальный университет, среди скал на берегу Белого моря нашел окаменелость кимбереллы, возрастом пятьсот семьдесят пять миллионов лет и химический анализ пролил некоторый свет на то, чем она питалась. Международная российско-австралийская группа специалистов обнаружила в остатках тканей кимбереллы молекулы фитостерола, характерные для растений. Так как животные такие молекулы не вырабатывают, стоит полагать, что мягкотелая кимберелла получала их с пищей. Скорее всего, соскребая микроскопические водоросли на дне.

Ее соседкой в окаменелостях оказалась дикинсония - плоское, ребристое существо, известное нам всем по картинкам эдиакарской фауны. Живший полмиллиарда лет назад "блин", найденный Бобровским в тех же скалах, достигал полутораметровой величины. Видимо, это было самое большое животное того времени. По своему способу питания оно походило на пылесос - всасывало питательные вещества, взвешенные в воде, всем телом. Чему очень помогала его форма плоской и тонкой лепешки.

Поедание водорослей энергетически более выгодно, чем поглощение питательных веществ из воды. В этом отношении компактная кимберелла оказалась более продвинутой, чем громадная дикинсония. Мало-помалу, по крупицам, специалисты собирают данные об удивительных существах, обитавших в земных океанах на ранних этапах развития жизни. Статья исследователей вышла в издании Current Biology.

Вера Максимова, 28.11.2022 16:29