Все кролики Австралии - потомки пяти самок

Англия

• Животные

Как известно, "кролики - это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легко усваиваемого мяса". Словом, сплошное благо. Но только не в том случае, когда в окружающей среде напрочь отсутствуют хищники, способные контролировать увеличивающееся в геометрической прогрессии поголовье этих милых, пушистых зверюшек. А именно так оказалось в Австралии, где эти самые кролики совершенно не водились, никогда, пока не были туда завезены братом одного из английских колонистов. Один раз, на одном корабле. И с той поры правительство Австралии всеми правдами и неправдами пытается избавиться от этого чудесного "подарка", была мысль даже о привлечении армии, да не тут-то было.

Вид в новых условиях оказался инвазивным и стал угрожать местным растениям и животным, претендуя, и успешно, на их кормовые угодья. О способности кроликов плодиться слагают легенды... Согласно историческим источникам, вся эта благодать началась с партии животных для некоего Томаса Остина в Барвон-парке, к юго-западу от современного Мельбурна в 1859 году. Ее привез его брат, который поймал их около Балтонсборо на юго-западе Англии. Сущая мелочь, буквально пару десятков штук. Последствия не могут устранить до сих пор.

Генетик Фрэнсис Хиггинс из Кембриджского университета и его коллеги решили установить происхождение объедающих Австралию пушистиков. Неужели такое ограниченное количество зверьков могло привести к столь серьезным проблем? Ученые провели анализ генетических проб, взятых у 187 животных в разных уголках континента. И сравнили с ДНК кроликов из Англии и Франции, диких и породистых домашних.

Оказалось, что все кролики Австралии ведут свое происхождение от диких английских кроликов из окрестностей Болтонсборо. Митохондриальная ДНК, передающаяся по женской линии, позволяет утверждать, что все ныне живущие в Австралии кролики, являются потомками пяти самок. Именно тот факт, что зверьки были дикими, помог им быстро и успешно освоить новое место обитания - прятаться от хищников, найти подходящий корм и начать рыть норы. Буквально через шесть лет Томас Остин, который выпустил их в своем парке, уже хвалился, что добыл 20 тысяч кроликов и устраивал охоту на них для друзей и знакомых. Увы... Сегодня в Австралии обитает порядка 200 миллионов кроликов. А кенгуру, похоже, начинают проигрывать конкуренцию за пастбища...

Вера Максимова, 24.08.2022 18:18