Предком четвероногих животных оказалось рыбоподобное существо

Япония

• Животные

Первую окаменелость непонятного, похожего на рыбу существа обнаружили еще в XIX веке в Шотландии и назвали его Palaeospondylus. Позвоночное животное напоминало угря и было длиной около 5 сантиметров. Позднее последовали новые находки, но скромные размеры и плохо сохранившийся крохотный череп не позволяли толком реконструировать его методом компьютерной томографии. А без этого нельзя было понять странную морфологию существа, в частности отсутствие зубов. Однако теперь сотрудники лаборатории эволюционной морфологии в Кластере пионерских исследований (CPR) RIKEN в Японии под руководством Сигэру Куратани смогли найти его место на эволюционном древе.

Palaeospondylus жил в девонском периоде, 390 миллионов лет назад. В ходе работы исследователи использовали синхротрон RIKEN SPring-8. Его высокое разрешение открыло ряд удивительных особенностей. Оказалось, что ученые зря ранее отнесли Palaeospondylus к примитивным бесчелюстным позвоночным - в черепе исследователи ясно увидели три полукруглых канала. Они очень напоминали структуру внутреннего уха челюстных позвоночных.

Нашлись и другие важные особенности черепа, подтвердившие, что древнее существо относится к категории тетраподоморфов, куда включают четвероногих животных и их древних родственников. Проведенные анализы показали, что в своей категории Palaeospondylus был ближе именно к четвероногим, чем к иным тетраподоморфам, которые все еще продолжали иметь плавники. Вместе с тем у существа отсутствуют некоторые признаки, которые есть у других тетраподоморфов того времени, обитавших по соседству.

Исследователи пока не могут сказать, почему так произошло. То ли существо было личинкой, то ли отсутствие признаков было обусловлено эволюцией. Возможно, это был задел к готовящемуся переходу к развитию четырех конечностей. По словам руководителя работы, морфологические изменения у Palaeospondylus интересны с генетической точки зрения развития, так как они происходили при переходе к жизни на суше. Статья исследователей опубликована в Nature.

Вера Максимова, 26.05.2022 19:30