Первым хищным зверем была саблезубая кошка

США

• Животные

Хищники являются одной из важных эволюционных ветвей. Они сыграли важную роль в период кайнозоя. Палеонтологи заявили, что первым суперхищным зверем был Diegoalerus vanvalkenburghae, живший 42 миллиона лет назад. Своим видом он был похож на кошачьих. В то время на Земле обитало много саблезубых хищников, изогнутые клыки которых выступали за ряд зубов. Понятно, что эти "ножи" помогали добыть и разделать добычу, в качестве которой зачастую выступали в том числе и представители мегафауны - крупные млекопитающие.

Специалисты описали множество видов саблезубых хищников из разных семейств. На слуху известный смилодон, которого часто называют саблезубым тигром, что ошибочно. Вымерли все эти милые зверьки около 10 тысяч лет назад. Однако специалистов больше интересует начало эпохи саблезубых. И в этом плане они обратили внимание на кусок окаменевшей челюсти с характерными зубами, обнаруженной еще лет тридцать назад в Калифорнии. Сейчас хищники не редкость. А тогда, как отмечает Эшли Пуст (Ashley Poust), один из авторов новой работы, 42 миллиона лет назад, млекопитающие только начинали думать, как адаптироваться к питанию одним мясом.

И в этом зубы-ножи очень помогали решать проблему питания. Исследователи изучили окаменелость и пришли к выводу, что это новый вид, которому дали название Diegoaelurus vanvalkenburghae. И пусть в руках ученых пока небольшой фрагмент челюсти хищника, он позволяет понять некоторые детали их эволюции. Диегоэлурус оказался в первых рядах тех, кто стал занимать новую экологическую нишу. Он не относится к семейству кошачьих, ему создали особое подсемейство Machaeroidinae. Которое в свою очередь относится к вымершему семейству креодонтов.

Интересно, что среди ранних млекопитающих были и такие оригиналы, которые щеголяли крупными клыками. Однако диегоэлурусы и их сородичи стали вести полностью хищный образ жизни, продемонстрировав истинно кошачий подход. Исследователи считают, что в то время рацион у них был весьма разнообразным и обильным в плане возможной дичи, что помогло зверю стать вполне успешно во главе пищевой пирамиды. Опубликовано в PeerJ.

Вера Максимова, 23.03.2022 16:03