Хомо антецессора наконец пристроили на родословном древе человека

Греция

• Человек

Генетики не мытьем, так катаньем, разобрались таки в сложных хитросплетениях родственных отношений Homo antecessor с неандертальцами, денисовцами да и нами, сапиенсами. Не получив ДНК из останков этого товарища, возрастом 800 тысяч лет, ученые решили обратиться к лучше сохраняющимся молекулам белков. И это им удалось! Сейчас это древнейшие белки человека, которые удалось расшифровать за все время исследований.

Окаменелые останки Homo antecessor нашли в 1994 году в Испании. Это был один из древнейших людей, чьи кости нашли в Европе. Для проведения анализа образцы брали из зубной ткани. Надо сказать, что с антецессором прямо беда - специалисты никак не определят, куда бы посадить его на наше эволюционное древо. Его череп имеет много общего и с неандертальцами, и с сапиенсами. Но вот мозг подкачал - небольшой... А зубы, наоборот, большие... Так что же - Homo erectus? И хотелось бы конкретно знать, был ли он прямым предком неандертальцев и нас, или так, боковая ветвь, дальний родственник, седьмая вода на киселе?

Современные методы исследования (в данном случае масс-спектрометрия) позволяют определить последовательность аминокислот в остатках белка. Что и было сделано в конечном счете. А потом сравнили эти последовательности с последовательностями в белках остальных "подозреваемых" - неандертальцев и сапиенсов. Один из авторов исследования и статьи по его результатам Йеспер Олсен (Jesper Olsen) из Копенгагенского университета сообщил, что последовательности оказались похожи.

Антецессор тесно связан с общим предком сапиенсов, неандертальцев и денисовцев. Настолько тесно, что либо это и есть тот самый предок, либо его ближайший родственник. Строение общих белков у всех этих людей оказалось более древним, чем считали ученые. Удивительно, что больше схожих последовательностей у белков антецессора оказалось с нами. А с неандертальцами - меньше. Возможно потому, что неандертальцы отделились от общей ветви раньше, чем считали антропологи. Статья появилась в издании Nature.

Вера Максимова, 03.04.2020 13:48