Некоторые медузы разбрасывают химические гранаты

Япония

• Океан

Исследователи из Университета Тохоку (Япония), изучавшие медуз корнеротов (Rhizostomeae), столкнулись с удивительной их способностью. Охотясь за ними, океанологи часто испытывали в воде непонятное чувство жжения. Оказалось, местные ныряльщики называют такое явление "жалящей водой". Полагали, что все дело может быть в некоторых паразитических рачках, или обрывках щупалец медуз, или каких-то других стрекательных морских организмах, плавающих в воде. Однако на самом деле все оказалось куда интереснее.

Медузы появились около полумиллиарда лет назад, с Кембрийским взрывом. И за это время почти не менялись. Большинство так и питается всякими биологическими остатками, взвешенными в воде и зоопланктоном. Но корнероты - они другие. Главный поставщик энергии у них не всякие там остатки организмов, а водоросли, с которыми они состоят в тесных отношениях настолько, что предоставляют им себя в качестве жилища. А потому значительную часть времени корнероты проводят на дне.

Группа во главе с океанологом Шерил Эймс изучала образ жизни медуз вида Cassiopea xamachana. И обратила внимание, что ощущая опасность, медуза выбрасывает облачко слизистого вещества. Собрав его для анализа, специалисты выяснили, что это целое множество натуральных химических гранат. Оказалось, что щупальца корнерота постоянно создают из жалящих клеток своеобразные круглые капсулы, внутри которых находится ядовитое и едкое вещество. Такие снаряды и разбрасывают медузы. Что примечательно, снаряд может сам выбирать цель и работает в морской воде до десяти дней.

Специалисты назвали их кассиосомами, в честь хозяек. Опытным путем установили, что эти мягкие гранаты мгновенно растекаются по мелким рачкам, сражая их своим химическим зарядом наповал. Более крупным морским беспозвоночным тоже очень неприятно находиться в воде, где их жалят, а потому они убираются подальше. К тому же зоопланктон, убитый зарядом, сами корнероты съедят с радостью. Статья с материалами исследования опубликована в Communications Biology.

Вера Максимова, 15.02.2020 18:07