Археи с удовольствием едят метеориты

Австрия

• Жизнь

Поскольку встреча с представителями Сверхразума, бороздящими просторы Вселенной, судя по всему откладывается на неопределенный срок, астробиологи не теряют времени зря, пытаясь найти среди земной фауны "засланных казачков", которые могли когда-то приехать к нам верхом на космических телах. Так сказать, автостопом. И представьте себе, кандидаты нашлись! Под подозрение попали археи. Раньше их вместе с бактериями помещали к прокариотам, но теперь считают отдельно эволюционировавшей самостоятельной формой жизни.

Их фишка состоит в том, чтобы есть все подряд. Конечно, если есть органика - прекрасно, с большим аппетитом. А если нет... Ну, на нет и суда нет - будем есть например аммиак или еще что-нибудь столь же несъедобное на взгляд многих других. Исследователи из международной группы попытались выяснить, подойдут ли археям в пищу неорганические соединения, которые они бы нашли на ранней Земле. Если бы прибыли сюда еще до появления органики на планете. Ну, скажем, прилетев на метеорите. Может они бы могли в дороге питаться и самим метеоритом - так сказать в сложной жизненной ситуации?

Подумав и поискав, исследователи остановили свой выбор на термоацидофиле Metallosphaera seluda. Это практически супергерой среди микробов. Она нормально чувствует себя в кислой среде, при высокой температуре и в присутствие тяжелых металлов. Кроме того, совсем не прочь полакомиться неорганическими соединениями. Колонии этих архей предложили поселиться на стерильном кусочке настоящего метеорита NWA 1172, который нашли в северо-западной Африке в 2000 году. Общий вес его составлял 120 килограммов, а потому маленького кусочка для архей никто не пожалел.

Для чистоты эксперимента археям было предложено так же отведать измельченный метеорит и такие же образцы минерального халькоперита земного происхождения. Через некоторое время специалисты выяснили, как идут дела у микробов при помощи микроскопии и анализа высвобожденных ионов металлов. Оказалось, что археи предпочли метеорит земным минералам. Нет, они ели все, но на метеорите колония росла намного быстрее и выглядела сытой и веселой. Как считает астробиолог Татьяна Милоевич из Венского университета, исследователям внеземной жизни следует поискать микробные "отпечатки пальцев" на метеоритах, подобные тем, что увидели исследователи. Ведь путешествуя в космосе, археи будут питаться их минералами. Статья исследователей появилась в журнале Scientific Reports.

Вера Максимова, 06.12.2019 17:18