Зеленых черепах поджидают семейные проблемы

Австралия, США

• Пресмыкающиеся

Специалисты из Австралии при участии своих американских коллег установили, что последние два десятка лет наблюдается устойчивое нарушение баланса в соотношении полов в популяциях черепах, живущих в районе Большого барьерного рифа. У морских черепах, в том числе зеленых (Chelonia mydas), с которыми работали исследователи, пол детеныша определяется температурными условиями, сложившимися в песке, где находилась кладка яиц. Из хорошо нагретого песка выйдут самочки, из более прохладного - самцы. Но в условиях потепления с последними, как оказалось, проблемы...

И это при том, что вылупившимся малышам еще предстоит добраться до спасительной воды, а ко времени массового появления детенышей на пляжах собирается толпа хищников, прибывших для празднования этого знаменательного события. Так что дела у мужской составляющей черепашьего населения совсем неважные. В водах Большого барьерного рифа живут две крупные популяции зеленых морских черепах - одна, хоть и обитает севернее, но кладки делает на более теплом пляже, а вторая, будучи южной по месту дислокации, размножается в более прохладном месте.

Эти группы не контактируют друг с другом и разнятся генетически. У них свои, четко разделенные кормовые угодья и зоны размножения. Они возвращаются откладывать яйца на тот пляж, где когда-то появились на свет сами. Исследователи установили пол 411 особей черепах на основании проведенного анализа содержания определенных гормонов в их крови. Выяснилось, что в южной популяции самок среди взрослых было 65% - 69%. А вот в северной группе среди взрослых животных самки составляли 86,8%, среди молодняка - 99,9%, среди малышей - 99,1%. Колебания соотношения полов в данном случае хорошо совпали с графиком происходящего потепления воды вокруг Большого барьерного рифа.

Специалистов тревожит складывающаяся ситуация. Они выдвигают возможные проекты поддержки мужской составляющей черепашьих сообществ. В числе предложенного - установление особых навесов в местах откладывания яиц. Осталось узнать, понравятся ли эти нововведения самим черепахам. Статья опубликована в издании Current Biology.

Вера Максимова, 29.01.2019 15:07