Вода уничтожила микробов Атакамы

США, Чили

• Пустыня

Вода необходима для жизни на Земле. При ее отсутствии организмы гибнут быстрее, чем от недостатка пищи. И особенно в этом отношении, на наш взгляд, страдают обитатели пустыни. Уж здесь-то, казалось бы, изобилию воды будут только рады. Но такая точка зрения оказалась ошибочной. И обнаружилось это в Чили, где находится один из самых сухих районов планеты - пустыня Атакама. Она существует уже полтора десятка миллионов лет, а за последние полтысячи лет здесь не было отмечено ничего, что можно было бы с полным правом назвать осадками.

Но в марте и августе 2015 года, а затем и в июне 2017 года в Атакаме неожиданно пролились обильные дожди. И это совсем не понравилось некоторым местным формам жизни, старательно эволюционировавшим в направлении адаптации к жизни в отсутствии влаги. Увы, изменение условий сгубило их... Исследование почвы показало, что после прошедших ливней популяция микроорганизмов пустыни сократилась на семьдесят пять - восемьдесят семь процентов от былого видового состава. Из присутствовавших здесь шестнадцати видов осталось не более двух - четырех.

Автор проведенного исследования и статьи, опубликованной в издании Scientific Reports, сотрудник Корнеллского университета Альберто Фейрен (Alberto Fairen) рассказал, что неожиданно свалившееся буквально с неба водное изобилие привело к гибели организмов, развивавшихся в засушливой экосистеме, от осмотического шока. Это физическое явление наблюдается в том случае, когда внезапно изменяется концентрация растворенных веществ в жидкости, окружающей клетку. Это полностью нарушает течение процесса водообмена клетки через мембрану с окружающей средой и вызывает сильный стресс у организма.

Судьба пустынных микроорганизмов оказалась незавидной, но исследователи получили новую информацию об их процессах адаптации к жизни в самой невероятной окружающей среде. Атакаму по жесткости условий считают аналогом Марса. Полученные данные могут быть распространены и на предполагаемую марсианскую жизнь. В том смысле, что вновь появившаяся там вода может уничтожить микроорганизмы, приспособившиеся к ее отсутствию. Если они там есть...

Вера Максимова, 17.11.2018 15:18