Установлено время появления членистоногих

Швейцария

• Жизнь

Группа специалистов из Университета Лозанны, возглавляемая профессором Стивеном Пейтсом (Stephen Pates), провела полное исследование окаменелых существ кембрийского периода, относящихся к группе Euarthropoda. Эти существа, по сути, относятся к первым членистоногим в палеоистории Земли. Материалы работы исследователей опубликованы в статье журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Особенностью пород, образовавшихся в кембрийскую эпоху, является появление в них отпечатков и окаменевших останков животных нового вида - обладателей твердого скелета. К примеру, членистоногих. Однако, время их появления достоверно так и не было установлено. Высказывалось два мнения. Одни специалисты на основании данных метода молекулярных часов полагали, что формирование этих существ началось еще до Кембрия, миллионов эдак 600 - 650 лет тому. Закономерно возникает вопрос - почему в отложениях того времени нет их следов? Сторонники этой гипотезы считают, что геологические условия эпохи не позволили останкам как-то проявиться.

Вторая гипотеза не менее загадочна. Считается, что первые представители членистоногих появились внезапно и как-то ниоткуда - прямых их предков не найдено. Исследователи всесторонне изучили имеющиеся в распоряжении палеонтологов кембрийские ископаемые разных типов - окаменелости типа найденных в сланцах Бёрджес, ископаемые отпечатки кембрийских организмов и минерализованные останки существ того времени. Каждый тип дал свою информацию, позволивший сложить кусочки мозаики в общую картину.

Оказалось, что уже в эдиакарском периоде геологические условия вполне способствовали сохранению останков первых членистоногих. Если бы они тогда были. Но их не было... А посему, данная группа возникла никак не ранее 550 миллионов лет назад. Первые имеющиеся отпечатки останков неких существ, которые специалисты сумели причислить к членистоногим, появляются 537 миллионов лет назад. Вслед за этим, 16 миллионов лет спустя, появляются окаменелости трилобитов. Эти существа, как установили специалисты, имели какого-то одного, не известного палеонтологам предка. В научной терминологии такой казус называется "призрачной линией". Так обычно называют таксоны, которые не оставили следов в окаменелостях, но имеются следы производных от них таксонов. Возвращаясь к вопросу о членистоногих - окаменелости, возрастом 518 миллионов лет, уже демонстрируют этапы развития внешнего скелета, конечностей, головы и начала деления тела на отдельные сегменты.

Вера Максимова, 26.05.2018 16:51