Версия 1

Основой фамилии Еленев послужило мирское имя Елень. Фамилия Еленев образована от именем Елень, которое восходит нарицательному «олень». В русском языке начальное «о» заменялось на «е»: есень - осень, езеро — озеро. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире.

Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Давая младенцу такое имя, как Елень, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира.

Олень — животное, наделенное божественной и солнечной символикой и выступающее главным образом в фольклоре. В символике оленя тесно переплетены черты народного, книжного, христианского, языческого, античного происхождения.

Оленье молоко обладает целебными свойствами. Болгары верят, что мальчик, сосавший молоко из вымени оленихи, вырастет сильным юнаком и к нему не пристанет никакая болезнь. Рога оленя имеют отвращающую силу и используются как оберег. Их держат в доме для защиты от порчи и нечистой силы, трут и пьют с водой от испуга и порчи, вырезанные из них крестики носят как амулет. Согласно болгарским космологическим представлениям, олень держит на своих рогах землю. Когда ему на ухо садится муха, он трясет головой, и происходит землетрясение.

Фамилия Еленев - старинная. Так, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается «Еленев Федор Салтыков, 1596 г., Кострома». Елень, со временем получил фамилию Еленев.