Версия 1

Фамилия Гуляк ведет свое начало от прозвища Гуляк. Прозвище Гуляк восходит к украинскому слову «гуляк» - «большой вареник, начиненный маком, ягодами и т.п.». Это кушанье распространено в Полесье. Скорее всего, Гуляком называли любителя подобных вареников.

Менее вероятно, что прозвище Гуляк образовано от глагола «гулять». В этом случае его мог получить человек неработающий, возможно, ленивый, любящий гулять, жить на широкую ногу. Согласно другой версии, Гуляком прозвали крестьянина, который освободился от крепостной зависимости.

Про гуляк было сложено много поговорок: «Гулять хорошо, да было бы из чего», «Гуляй, да дела не забывай», «Гулять не устать, кормил бы кто, да поил», «Гулящие дни случатся, так чем на улице валяться - лучше в кабаке проспаться!». 24 ноября отмечали день всенародных, Екатерининских гуляний, в этот день устраивали первое катанье на санях.