Открыт горизонтальный перенос генов

Мэриленд, США

• Жизнь

Профессору Синею Пирсу (Sidney K. Pearce) из Университета штата Мэриленд в Колледж- Парке (США) и его группе исследователей удалось разрешить давнюю океанологическую загадку - как морской слизень Elysia chlorotica может выживать в течение многих месяцев без доступа к еде. Оказалось, что это время он питается как растение, за счет солнечного света.

Этот моллюск поедает водоросль Vaucheria litorea. Но не переваривает хлоропласты, а включает их в собственные пищеварительные клетки. Там они продолжают функционировать, осуществляя фотосинтез, причем гораздо дольше, чем в "родных стенах" водоросли- хозяина. За счет похищенного имущества слизень получает углеводы и жиры, переходя таким образом к растительному образу жизни. Возвращаться к привычной пище ему приходится только в случае длительного пребывания в темноте, когда хлоропласты погибают. Однако, в процессе фотосинтеза клетки изнашиваются и растения обновляют хлоропласты каждые несколько дней. По заявлению автора исследования, для починки позаимствованных у водорослей органелл, слизень одалживает у них же и специальный ген prk. Дальше этот ген передается следующему поколению животных. Они берут хлоропласты у водорослей, но наследуют способность ремонтировать фотосинтезирующие органеллы.

Команда Пирса доказала факт воровства гена с помощью его синтетического аналога. Новый ген внедрили моллюску, не поедавшему водоросли. И оказалось, что ген идеально вписался в хромосому слизня. В то место, где находился настоящий ген. Профессор считает это примером естественной генной терапии, идеально происходящей в живом организме.

Пока ученые не знают, как животному удалось осуществить эту кражу и почему эти гены работают в его организме, ведь животные и растительные клетки имеют фундаментальные различия в устройстве. "Такой механизм не должен был работать - однако вот он, и вот его отличный результат",- говорит сам профессор Сидней Пирс. Об исследовании и его результатах рассказывает публикация в журнале The Biological Bulletin. Дальнейшее изучение этого феномена поможет биологам создать безопасные системы для вставки и замены генов в любых клетках.

Вера Максимова, 10.02.2015 12:51