Определен новый критерий отличия живого от неживого

США

• Жизнь

Человечество не один год ведет упорные поиски внеземной жизни. А так как ученые до сих пор не определились с однозначными признаками жизни как таковой, найти ее во Вселенной представляется задачей весьма сложной. Что-то вроде известной сказки - принеси то, не знаю что... Хорошо, если окажется, что эта жизнь подобна нашей, основанной на углероде. В этом случае мы хотя бы примерно представляем, что нужно искать - аминокислоты, дисбаланс в соотношении "правых" и "левых" молекул, особые соотношения изотопов углерода - все это служит своего рода маркерами земной жизни. Однако, вряд ли эта форма жизни универсальна и в этом случае, столкнувшись с любой другой, мы легко можем пройти мимо, полагает Мэри Войтек (Mary Voytek), глава астробиологической программы NASA.

Химик из Университета Глазго, Ли Кронин (Li Cronin) предложил иной подход к решению задачи. Он считает, что жизнь, какой бы она ни была, отличает способность создавать сложные структуры. "Биология имеет одну подпись: способность делать сложные вещи, которые не могли возникнуть в естественной среде сами", - говорит ученый. Именно на их поиске и следует сосредоточиться астробиологам. Не только автомобили и компьютеры, но и менее очевидные протеины, молекулы ДНК или стероидные гормоны не появятся сами, если за ними не стоит живой организм.

Кронин предложил способ определения степени сложности молекул путем подсчета количества этапов, требующихся для их создания. Ученый уверен, что структура образованная более чем 15 шагами достаточно сложна, чтобы за ней стояла жизнь. Мало того, по мнению исследователя, подход можно существенно упростить, если рассчитать наибольшую молекулярную массу для соединений, сборка которых может оказаться случайной.

Специалисты NASA, занимающиеся поиском внеземной жизни в Солнечной системе и Вселенной в целом, с вниманием отнеслись к новому критерию и намерены его применить, однако полагают, что он не должен быть единственным. В глобальном поиске необходимо отслеживать весь спектр сигналов, указывающих на присутствие жизни.

Вера Максимова, 30.04.2017 12:34