Космический аппарат MESSENGER врезался в Меркурий

США

• Вселенная

Космический аппарат MESSENGER находился на орбите возле Меркурия с 2011 года. За это время было собрано большое количество материалов, касающихся самой планеты и происхождения Солнечной системы в целом. Огромный набор данных, собранных аппаратом, включает в себя 270 тысяч снимков и будет обрабатываться учеными еще много лет.

За все время пребывания на орбите возле Меркурия, MESSENGER сделал 4104 витка вокруг планеты. Аппарат подвергался интенсивному воздействию солнечного света, низкой и высокой температур, жесткому космическому излучению и подобным неблагоприятным воздействиям. Оборудование выдержало все испытания. У аппарата закончился запас топлива и под воздействием гравитации он стал сходить с орбиты.

В четверг, 30 апреля, исследовательский космический аппарат НАСА MESSENGER(MErkury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) прекратил свое существование, врезавшись в поверхность Меркурия на скорости порядка 14 тысяч километров в секунду. В результате на поверхности планеты образовался новый кратер диаметром порядка 16 метров. Специалисты рассчитали параметры последнего витка аппарата, выяснив, что он должен столкнуться с поверхностью горного хребта, находящегося на северо- восточной стороне вала древнего ударного кратера Shakespeare, но в настоящее время точка соударения спутника с поверхностью планеты достоверно не подтверждена.

Последние минуты существования аппарата фиксировали при помощи глобальной системы антенн дальней космической связи НАСА Deep Spece Network, которая применяется для связи со всеми космическими аппаратами, работающими в дальнем космосе. Последней станцией, принимавшей сигнал спутника непосредственно перед потерей контакта, стала станция в обсерватории Goldstone Observatory, расположенная в пустыне Мохава, в Калифорнии.

Итоги четырехлетней работы спутника трудно переоценить. Впервые получены реальные данные о Меркурии - ближайшей к Солнцу планете Солнечной системы. Экстремально высокие днем и очень низкие ночью температуры поверхности планеты, быстрое вращение вокруг Солнца и медленное вокруг собственной оси, отсутствие атмосферы в привычном понимании - все это делает Меркурий интересным для работы специалистов разных направлений.

Вера Максимова, 02.05.2015 17:58