Палеонтологи изучают древнейшего примата

Индия

• Животные

В угольной шахте на западе Индии, в Гуджарата, рабочие при разработке пласта обнаружили окаменелости - маленькие косточки неизвестного существа. Их передали международной группе палеонтологов. Находку изучали специалисты из университета Гархвал, Института геологии Гималаев Вайда и Чандигархского университета, а также их американские коллеги. Удалось установить, что все собранные кости принадлежат одной особи, которая обитала в этих местах пятьдесят четыре с половиной миллиона лет назад.

Зверек оказался представителем приматов, но более примитивным, чем все ныне известные древние виды, в том числе и считавшийся старейшим Teilnardina. Останки последнего стали находить в слоях начала эоцена (пятьдесят шесть миллионов лет назад). Специалисты полагают, что рабочие обнаружили неизвестного ученым пра-примата, от которого произошли впоследствии все виды данного отряда, в числе которых и человек. На каком-то этапе отряд разделился на две ветви и до сих пор окаменелые останки древних приматов относят либо к мокроносым приматам (Strepsirrhini), либо к сухоносым (Haplorhini). Интересно, что обнаруженный предковый вид продолжал существовать и после разделения основного ствола древа приматов.

У обнаруженного существа были признаки, которые не давали возможности отнести его к одной из двух групп. Наоборот, все указывало на то, что оно было предком этих двух подклассов, которые сохранились и поныне. Интересно, что похожие останки находили ранее на северных континентах. Исследователи пришли к заключению, что на территорию Индии зверек мигрировал именно оттуда и сохранил свои особенности, в то время, когда на северных территориях существа продолжали видоизменяться.

Ученые воссоздали примерный облик предка всех обезьян. Это был малютка, размером с крысу и массой сто пятьдесят - триста грамм. Зверек напоминал современных лемуров - большие глаза и маленький носик. И он отлично лазил по деревьям, которые со временем превратились в угольные пласты, среди которых и был обнаружен древнейший примат.

Вера Максимова, 18.08.2016 17:45