Подтверждено право бронтозавров на отдельный род

Португалия, Италия

• Жизнь

Их рисунки знакомы каждому. Похожие на небольшие горы, "громовые ящеры" или бронтозавры. С ними случилась странная история - они, как бы, были, а как бы и нет. Этой неразберихой палеонтология обязана двум великим исследователям XIX века и непримиримым соперникам Эдварду Копу (Edward Cope) и Отниелу Маршу (Othniel Marsh). Историю их соперничества иногда называли "костяными войнами". Раньше многие палеонтологи легко относились к названию новой находки, да и методы исследований были не слишком точны. В результате, лишь половина данных ими названий сохранилась и по сей день. А исчезновение имени означает, что палеонтолог не открыл новый таксон, а нашел кость уже известного вида. Было и так, что к динозаврам относили находку, вообще не имеющую к ним отношения, скорее, скорее - лишь бы обогнать соперника.

В 1877 году команда Марша нашла огромные кости неизвестного ящера и назвала его Apatosuarus ajax. Спустя два года в том же месте находят остатки другого колосса и называют Brontosaurus excelsus. Некоторое время они мирно сосуществовали, пока в начале XX века не были обнаружены еще одни кости, похожие на тех и других. В том, что бронтозавры отдельный род усомнились и присоединили их к апатозаврам, в соответствии с правилами систематики. Однако, способы исследований постоянно совершенствуются и позволяют выявить допущенные ранее ошибки.

В журнале Peej вышла статья Эмануэля Чоппа (Emanuel Tshopp) из Нового лиссабонского университета и коллег из Туринского и Оксфордского университетов в которой они возвращают бронтозаврам право на отдельное существование - отдельный род. Исследователи проверяли классификацию ископаемых останков диплодоцид, к которым относят и диплодоков, и апатозавров, и бронтозавров, записанных в апатозавры. Но обнаруженные различия в их устройстве (в частности, строение пяточной кости и костей переднего плечевого пояса) позволяют вынести бронтозавров в отдельный род.

Неспециалистам подобные дебаты могут показаться несущественными - ну, подумаешь, есть такой вид или нет, стоит ломать голову! Однако, вопросы систематики могут иметь важные последствия для понятия эволюционного развития жизни в целом, вносить изменения в закономерности эволюционного процесса. А это напрямую связано с вопросами современности - начиная от сельского хозяйства до вопросов медицины.

Вера Максимова, 10.04.2015 14:11