Окаменелые останки раннего млекопитающего описали палеонтологи

Китай

• Млекопитающие

В отложениях раннего мелового периода на северо-востоке Китая ученые обнаружили окаменелость неизвестного ранее небольшого животного. Оказалось, что это раннее млекопитающее возрастом около 125 миллионов лет, которое было хорошо приспособлено к плаванию, что видно по строению его хвоста и конечностей. Новый вид получил название Dongoconodon platycauda. Особенно интересными оказались лапы. Пальцы передних и задних конечностей имели расширенные боковые поверхности и их можно было широко разводить. Похоже, что между ними были перепонки. Это увеличивало площадь конечностей при гребке и помогало создавать тягу в воде. Судя по пропорциям скелета, основной движущей силой могли быть передние лапы.

У хвоста были свои особенности. Сохранилось как минимум 19 хвостовых позвонков. Позвонки в основании и средней части были сплющены сверху вниз и имели широкие боковые отростки, а сам хвост постепенно сужался к концу. Поэтому он вряд ли работал как широкое весло, как у бобра. Исследователи полагают, что он работал как хвост нутрии: он мог помогать при поворотах и стабилизации тела во время плавания.

Dongoconodon относится к эвтриконодонтам - вымершей группе ранних млекопитающих. И это делает находку особенно интересной. Палеонтологам уже известны более древние полуводные млекопитающеобразные животные. Например, Castorocauda, жившая примерно 164 миллиона лет назад, имела признаки приспособления к плаванию и водному образу жизни. Однако её относят к маммалиаформам, не входящим в коронную группу Mammalia. Dongoconodon относится уже к коронной группе.

В челюстях сохранились зубы на разных стадиях развития, которые показывают необычный характер их замены. У многих современных млекопитающих зубы сменяются только один раз: сначала появляются молочные, затем постоянные. Такая система называется дифиодонтией. У многих рептилий, напротив, зубы сменяются многократно на протяжении жизни. У Dongoconodon более примитивный вариант. Исследователи обнаружили признаки многократной замены отдельных зубов, то есть полифидонтии. Это доказывает, что даже у представителей коронной группы млекопитающих такой древний механизм сохранялся ещё в раннем меловом периоде. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Вера Максимова, 01.10.2026 17:44