Предки млекопитающих несли яйца

ЮАР

• Млекопитающие

Около 252 миллионов лет назад на Земле произошло пермское массовое вымирание - крупнейшее событие такого рода в истории планеты. Многие виды исчезли. Но предок травоядных млекопитающих листрозавр выжил и достиг процветания в условиях экстремальной жары и засух. Специалисты долго не могли понять причину такой стойкости. В 2008 году в Южной Африке нашли странную окаменелость, разобраться с которой тогда не удалось и ее отложили до лучших времен. Лучшие времена (а главное лучшие технологии) настали, когда специалист по работе с ископаемыми Джон Ньяфули среди прочих образцов нашел небольшой камешек с крошечными кусочками кости.

Исследователи из Университета Витватерсранда и Европейского центра синхротронного излучения (ESRF) изучили окаменелость при помощи рентгеновской томографии. Сканирование показало, что внутри породы находится свернувшийся эмбрион листрозавра. Нижняя челюсть детеныша еще не срослась, а значит, он погиб в яйце. Это стало первым прямым доказательством того, что предки млекопитающих откладывали яйца с мягкой скорлупой.

Статья исследователей, опубликованная в журнале PLOS ONE, говорит о репродуктивной стратегии, как основной причине того, что листрозаврам удалось пережить массовое вымирание. Их яйца были достаточно крупными по сравнению с размером тела. В них было много желтка, что позволяло детенышам рождаться полностью сформированными (выводковыми). Они сразу могли искать пищу и прятаться от хищников, не нуждаясь в дополнительной опёке. К тому же крупная кладка лучше переносила сухой климат.

По словам профессора Дженнифер Бота, открытие стало вехой в палеонтологии. Более 150 лет у специалистов не было доказательств, что предки млекопитающих откладывали яйца, хотя они давно подозревали это. Исследователи считают, что это были яйца с мягкой скорлупой, что объясняет, почему их так долго не находили. Яйца динозавров с твердой, минерализованной скорлупой легко превращаются в окаменелости, а яйца с мягкой скорлупой сохраняются редко, поэтому такая находка - исключительная редкость и удача. Понимание способов адаптации древних организмов к климатическим катастрофам помогает прогнозировать реакцию современных видов на изменения окружающей среды.

Вера Максимова, 10.04.2026 17:08