Прототакситы оказались неизвестной формой жизни

Британия

• Жизнь

Больше 165 лет огромные окаменелые структуры, называемые прототакситы, издевались над палеонтологами, пытавшимися найти ответ на простой вопрос: что это? Странные, не похожие ни на что восьмиметровые башни, некогда возвышавшиеся над силурийскими болотами, не влезали ни в какие рамки классификации. Сначала их посчитали гниющими хвойными деревьями, потом - гигантскими грибами, свернутыми в рулон коврами из печеночников, скоплением водорослей... В конце концов гипотезы закончились и ученые пришли к выводу - классифицировать странный организм не представляется возможным, так как он не принадлежит ни к одной известной нам ветви древа жизни.

Очередную такую окаменелость нашли недавно в Шотландском высокогорье, в горной породе под названием "Ринский кремень". Она сформировалась 400 миллионов лет назад, когда это место находилось недалеко от экватора и на нем били горячие источники. Богатая кремнезёмом вода способствовала сохранению множества окаменелых растений, грибов, лишайников, членистоногих и червей, а также чего-то сероватого и пятнистого, размером меньше банки.

Разглядывая эту штуковину под микроскопом, Александр Хетерингтон, палеоботаник из Эдинбургского университета, увидел множество переплетенных между собой маленьких трубочек, типичных для окаменелостей прототакситов. Чтобы окончательно разъяснить вопрос, Хетерингтон с коллегами провел подробное микроскопическое и химическое исследование трёх фрагментов прототаксита. Результаты оказались потрясающими. Специалистами были поочередно исключены все возможные варианты. Это не грибы - так как их анатомия уникальна и не соответствует грибной. Это не растения или водоросли - химический состав совершенно иной. Это не лишайник - опять таки анатомия не совпадает. И уж точно не животное - наличие клеточных стенок не допускает такой возможности.

Исследователи считают, что эти существа представляли собой отдельную, полностью исчезнувшую группу эукариот - организмов с клеточным ядром. Так ученые и пишут в статье в издании Science Advances. Это был уникальный эксперимент эволюции, сотни миллионов лет назад чувствовавший себя прекрасно на нашей планете, но почему-то не оставившим после себя никаких потомков.

Вера Максимова, 22.01.2026 16:08