Когда крокодилы падали с деревьев

Австралия, Испания

• Пресмыкающиеся

Австралийские археологи обнаружили яичную скорлупу, которая принадлежала доисторическим крокодилам-мекозухинам, обитавшим в местных водах 55 миллионов лет назад. Это было еще до появления здесь морских и пресноводных крокодилов около 3,8 миллионов лет назад. Палеонтолог Майкл Арчер утверждает, что существа могли достигать как минимум 5 метров в длину и удивительно - предпочитали охотиться с деревьев. Исследователи неофициально называют их “падающими крокодилами”.

По словам профессора Арчера из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, участвовавшего в исследовании, на первый взгляд кажется странным, но некоторые из них, судя по всему, были наземными охотниками в лесах. Скорее всего, они прыгали с деревьев на возможную добычу, как леопарды. Международная команда исследователей под руководством Каталонского института полеонтологии имени Микеля Крузафонта в Барселоне нашла окаменелости на ранчо на юго-востоке Квинсленда . О находках сообщил журнал Journal of Vertebrate Paleontology.

Специалисты полагают, что крокодилы-мекозухины вымерли в Австралии около 3000 лет назад. Соавтор исследования Майкл Стайн, научный сотрудник Университета Нового Южного Уэльса считает, что они могли лишиться большей части своей привычной среды обитания из-за наступления засушливых земель, ситуация усложнялась усиливающейся конкуренцией с другими хищниками и сокращением количества добычи. Установить какому вымершему виду принадлежала найденная скорлупа достаточно сложно. Тем не менее, принимая во внимание, что она находилась в тех же геологических отложениях, что и единственные известные окаменелости мекозухин того периода, авторы работы считают, что принадлежала она именно им.

Одним изважных последствий открытия является то, что сопоставление скорлупы ископаемых яиц и крокодила, который их отложил, может дать палеонтологам новую информацию. Специалисты смогут понять не только то, как они размножались и где откладывали яйца, но и узнать больше об образе жизни этих странных, падающих с деревьев крокодилов.

Вера Максимова, 13.11.2025 15:59