Крокодилы чихали на массовые вымирания

США

• Пресмыкающиеся

Исследователи из Университета Центральной Оклахомы и Университета Юты воссоздали эволюционную историю крокодилов. Их заинтересовала потрясающая способность быстрой адаптации этих рептилий к изменениям внешних условий, которая помогла им пережить два массовых вымирания. Современные крокодилы являются прямыми потомками линии крокодиломорфов, которая появилась на планете 230 миллионов лет назад. Другие группы древних животных были более разнообразными и многочисленными, чем крокодилы, однако они полностью исчезли. А эти вполне прилично чувствуют себя и сегодня.

В ходе исследования авторы воссоздали экологию питания крокодиломорфов, пытаясь разобраться, как они справились с вымираниями в конце триасового (201,4 миллионов лет назад) и мелового периодов (66 миллионов лет назад). Учёные изучили черепа и зубы 99 вымерших видов крокодиломорфов и 20 современных крокодилов. Эта база данных охватывала 230 миллионов лет. Выяснилось, что представители группы при необходимости умело комбинировали среды обитания и рацион. Предки крокодилов главенствовали на суше, показывая бесконечное разнообразие форм и размеров. В рационе особо не привередничали и ели все подряд. Это давало им преимущество в случае изменений окружающей среды. Статья исследователей опубликована в Palaeontology.

Эту прекрасную семейную черту сохранили и современные крокодилы. Молодые особи с удовольствием поедают головастиков, насекомых или ракообразных, а становясь взрослыми, переходят к такой добыче, как рыба, олени, буйволы, в некоторых случаях не гнушаясь и каннибализмом.

Важную роль сыграло и развитое родительское поведение: рептилии и в древности умели строить гнёзда, охранять яйца и заботиться о потомстве. Это значительно увеличивало шансы молодых особей на выживание и способствовало сохранению вида в сложных условиях. Сейчас в мире насчитывают около 26 видов крокодилов, большая часть из которых - полуводные универсалы. Им угрожает только деятельность человека - загрязнение и разрушение среды обитания и охота. С природными факторами рептилии справятся сами.

Вера Максимова, 21.04.2025 14:52