Лирохвосты выращивают свою пищу

Австралия

• Птица

Исследователи из австралийского Университета Ла-Тробе поделились удивительным открытием в своей статье, опубликованной в журнале Journal of Animal Ecology. Оказалось, что большие птицы лирохвосты Menura novaehollandiae разводят насекомых в особых условиях, создавая своего рода фермы для червей, многоножек и пауков. А потом ими же и питаются. Такая вот себе биоферма при ресторане. Лирохвосты живут во влажных эвкалиптовых лесах на юго-востоке Австралии. Роясь в лесной подстилке в поисках пищи, они перепахивают примерно 155 тонн подстилки и почвы на гектар в год, что меняет состав обитающих в них беспозвоночных. На это обратили внимание ученые.

И решили подтвердить опытным путем. В экспериментах использовали три типа участков. Одни участки были огорожены, лирохвосты туда пробраться не могли и на них сохранялись естественные условия лесной подстилки. На других участках роль птиц играли сами исследователи, которые вручную перемешивали почвы и подстилки. А третьи отдали полностью на волю лирохвостам - делайте, что хотите.

В результате оказалось, что на участках, где рылись ученые, значительно возрасла биомасса и разнообразие насекомых по сравнению с контрольными участками. В рыхлой земле с постоянным доступом к новым слоям опавших листьев и гниющей древесины для насекомых складывались райские условия для жизни и размножения. На участках, предоставленных птицам, жучков-паучков и прочих многоножек было меньше из-за их поедания лирохвостами, но при этом больше, чем на контрольных участках, так как рыхление компенсировало поедание.

Активная работа лирохвостов, взрывающих лесную подстилку, увеличивает биомассу вкусной для птиц еды, что создает идеальные условия для питания птиц, а это ведет к росту их популяции. Но не только. Другое следствие их деятельности - снижение пожароопасности лесов. Лирохвосты закапывают сухие листья и ветви, что снижает возможность возгораний и силу пожаров, если таковые все же случаются. Как поясняет Алекс Мейси, ведущий автор исследования, лирохвосты строят дом для червей и пауков, где они с удовольствием живут и плодятся, а потом птицы возвращаются, как в столовую, и поедают их.

Вера Максимова, 07.03.2025 09:05