Зубы дельфинов оказались органами чувств

Майами

• Животные

У некоторых дельфинов 240 зубов. На фоне наших 32 - даже как-то неудобно... Зачем столько? И специалисты заподозрили, что дело тут не только в жевании. Тем более, что у некоторых видов эти морских млекопитающих зубов всего от четырех до четырнадцати на нижней челюсти - впечатляющий разброс. Новое исследование подтвердило, что зубы могут быть каким-то образом связаны с эхолокацией и, возможно, помогают дельфинам слышать под водойв. Результаты работы опубликованы в журнале The Anatomical Record.

Японские исследователи изучили структуру и функции тканей, окружающих зубы разных видов дельфинов, в том числе бутылконосых и полосатых дельфинов, и сравнили их с таковыми у других животных. Оказалось, что имеется ряд различий, которые отличают зубную структуру дельфинов от других млекопитающих. К примеру, кость, которая удерживает зубы (альвеолярная кость), у них более губчатая, чем у других животных. К тому же гнезда, удерживающие зубы, у дельфинов необычно большие, а зубы в них держатся более свободно.

Исследователи так же выяснили, что дельфины обладают уникальной структурой связок. Подобно другим млекопитающим, волокна во внутреннем слое расходятся от корня зуба; но при этом, в отличие от других, волокна во внешнем слое проникают и в губчатую кость. Между двумя слоями располагаются толстые пучки длинных нервных волокон, которые тоже необычны у дельфинов. Удивительно, но некоторые волокна заканчиваются образованиями, которые выглядят как сенсорные датчики и позволяют проводить электрохимическиме сигналы с более высокой скоростью.

Все вместе эти особенности свидетельствуют, что зубы дельфинов выполняют сенсорную функцию, как вибриссы у кошек, позволяя животным обнаруживать изменения в окружающей среде. Как пояснил Рё Кодера из Университета Цуруми в Японии, длинные волокна демонстрируют относительную свободу и подвижность зубов, а толстые нервные пучки улавливают малейшие движения зубов. Пока непонятна природа этой чувствительности - что именно она дает дельфинам, но Кодера считает, что это может помогать дельфинам лучше слышать под водой.

Вера Максимова, 28.12.2024 10:06