Среди опылителей растений оказались шакалы

Эфиопия, Англия

• Животные

Когда речь идет об опылении цветочков, мы традиционно представляем себе всяких пчелок, шмелей, жучков и мух. Однако выяснилось, что насекомыми тут дело не ограничивается - есть еще и другие, охочие до нектара, за который придется заплатить переносом пыльцы. И даже среди млекопитающих. В качестве таковых были замечены по большей части летучие мыши и некоторые виды сумчатых, грызунов, приматов и мелких хищников. В основном это небольшие или средние по размеру животные, обычно живущие на деревьях.

До сих пор было известно о четырех видах хищных млекопитающих, которые тоже могли поучаствовать в опылении растений. И теперь их ряды совершенно неожиданно пополнили эфиопские шакалы (Canis simensis). Этих животных еще называют эфиопскими волками или лисицами. Они относятся к одним из наиболее редких представителей семейства псовых. Грациозные животные с длинными конечностями и вытянутой мордой - потомки волков. Сегодня они обитают только в горных районах Эфиопии. К сожалению, в природе сегодня сохранилось всего семь популяций, в которых около 550 взрослых особей.

Британские специалисты проекта Ethiopian Wolf Conservation Programme неожиданно заметили, как эти шакалы лакомятся нектаром эндемичного растения книпхофии облиственной. В блаженном процессе поедания сладостей морды животных покрывались пыльцой, которую они потом переносили на другие растения. За один поход в "кондитерскую" шакалы могли посетить до тридцати соцветий. Причем интересно, что так делали животные из разных семей Кроме того, исследователи наблюдали обучение - молодые особи учились этому у старших, посещая вместе с ними цветочные поляны.

Открытие неизвестных ранее пищевых предпочтений эфиопских шакалов имеет особое значение, так как является первым документально подтвержденным примером крупного хищника, который не только любит иногда поесть немного сладенького, но и опыляет растения. Исследование опубликовано в журнале Ecology. Как сообщается в статье, доказательства удалось получить в ходе непосредственных наблюдений.

Вера Максимова, 23.11.2024 10:12