Первыми научились светиться кораллы

США

• Животные

Способность светиться (биолюминесценция) развили многие организмы - от бактерий и грибов до насекомых и рыб. Свет они вырабатывают в результате окисления люциферинов при участии ферментов люцифераз. Собственные световые сигналы нужны организмам для общения, привлечения брачных партнеров, заманивания добычи и защиты от врагов. Словом, штука эта полезная, а иногда и просто необходимая. Как считают ученые, биолюминесценция возникала независимо в разных группах раз сто. Так, у лучеперых рыб (Actinopterygii) за последние 150 миллионов лет она появлялась 27 раз. А самыми первыми животными, которые стали светиться, до сих пор считались ракушковые рачки (Ostracoda). Они научились этому в пермском периоде, около 267 миллионов лет назад.

Но вот теперь группа зоологов под руководством Даниэллы Делео (Danielle M. DeLeo) из Смитсоновского института решила изучить возникновение биолюминесценции у коралловых полипов (Anthozoa). Способность вырабатывать свет отмечена у представителей 33 родов восьмилучевых кораллов (Octocorallia) и шести родов шестилучевых кораллов (Hexacorallia). В первую очередь биолюминесценция распространена у кораллов, которые обитают на глубинах более 200 метров, где солнечного света критически мало.

В ходе исследования выяснилось, что наиболее широко биолюминесценция встречается у восьмилучевых кораллов, особенно у тех видов, которые предпочитают глубины 500-2000 метров и около 3300 метров. Оказалось, что их общий предок жил на мелководьях около 542 миллионов лет назад - за несколько миллионов лет до начала кембрия - и уже обладал биолюминесценцией. В дальнейшем некоторые его потомки утратили эту способность, особенно живущие на мелководье, но среди тех, кто любит глубокие воды, способность светиться стабильно сохранялась.

Кстати, светятся в темноте и черные акулы (Dalatias licha), обитающие на глубинах от 200 до 1000 метров и достигающие длины до 1,8 метра. Это самые крупные позвоночные, у которых имеется биолюминесценция. Ученые не исключают, что биолюминесценция могла появиться еще раньше, скажем, у гребневиков (Ctenophora), но для утверждения этого, нужны дополнительные исследования. Статья появилась в Proceedings of the Royal Society B.

Вера Максимова, 29.04.2024 17:11