Ученые обнаружили останки древнейшего гриба

Великобритания

• Растения

Останки самого древнего гриба, который, по всей видимости, был и одним из самых древних многоклеточных организмов на суше, обнаружили ученые Великобритании. Об этом сообщает статья в журнале Botanical Journal of the Linnean Society. Окаменелые останки Tortotubus protuberans нашел на территории Шотландии и островах Швеции Мартин Смит (Martin Smith), сотрудник Даремского университета. Подобные организмы палеонтологи находили и раньше, еще в 80-х годах прошлого века и считали их останками двух разных необычных существ, предположительно водных жителей. Теперь же новая находка Смита и его коллег заставила специалистов пересмотреть взгляды на природу этих организмов.

Окаменелости находились в образцах конца силурийского - начала девонского периода, относящихся к периоду порядка 440 миллионов лет назад. Непохожие ни на один из известных палеонтологам организмов, эти ископаемые напоминали и кораллы, и бурые водоросли, и простейшие грибки. В ходе исследования удалось установить, что найденные странные останки являются разными стадиями развития одного организма - гриба. В завершающем этапе своего развития он представляет собой нечто вроде мицелия и состоит из перепутанных "нитей", которые, распространяясь на все новые участки в поисках пищи, колонизировали поверхность земли.

Исследователи полагают, что эти организмы должны были играть достаточно существенную роль в создании почвы. В то время на Земле еще не было растений с их корнями и именно эти грибы удерживали грунт. Получается, что грибы появились на планете значительно раньше, чем было принято полагать и были весьма важной ступенью в эволюции жизни. Пока остается непонятным, чем питались эти грибы - ведь животных и растений, чьи останки перерабатывают современные грибы, в то время еще не существовало. Вполне возможно, что они усваивали останки бактерий и водорослей. Ответ на этот и другие вопросы ученые дадут в ходе дальнейших исследований.

Вера Максимова, 02.03.2016 19:02