Древнейшими животными на планете, вероятно, были губки

США

• Животные

Считается, что многоклеточные существа появились на Земле в эпоху Кембрия (540 миллионов лет назад), после "Кембрийского взрыва", вызванного, как установили недавно, нестабильностью геомагнитного поля в тот период. Однако это не совсем так. Исследования специалистов Массачусетского технологического института дали основания полагать, что и до Кембрия жизнь на планете не была представлена только простейшими одноклеточными организмами. Ученые установили, что самыми древними животными были морские губки, органические молекулы которых в изобилии находят в окаменелостях возрастом в 640 миллионов лет. Эти образцы найдены в Омане, на юго-востоке Аравийского полуострова.

Специалисты обнаружили в отложениях древних океанов липид 24-изопропилхолестаном. Они провели генетический анализ и выделили ген SMT, который отвечает за выработку данного липида. Оказалось, что среди возможных организмов - грибов, водорослей, растений и губок - его дополнительную копию, которая интересовала ученых, содержат только водоросли и губки. Причем, у последних она появилась именно 640 миллионов лет назад. Водоросли обзавелись ею несколько позднее.

Губки - достаточно примитивные водные животные, которые еще не имеют мышечной, нервной и пищевой системы, у которых нет настоящих тканей и зародышевых листков. Полагали, что они возникли после "Кембрийского взрыва", однако похоже, что их возраст придется пересмотреть в сторону увеличения. По мнению исследователей, полученные результаты убедительно свидетельствуют, что губки уже существовали в докембрийскую эпоху и их можно с полным правом считать древнейшими животными на планете. Существуют они и сейчас.

Данные об исследованиях и выводах американских ученых опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. По мнению ведущего автора исследования Дэвида Гольда (David A. Gold), результаты порождают много интересных вопросов. К примеру - почему мало останков этих животных и чем древние их формы отличались от современных.

Вера Максимова, 25.02.2016 11:10