Новая теория образования колец Сатурна

Британия

• Солнечная система

Несмотря на исследования последнего десятилетия, Сатурн по-прежнему остается загадочной планетой. Сейчас большое внимание привлекают его ледяные спутники, на некоторых из которых, к примеру Европе и Энцеладе, под ледяной корой могут скрываться океаны. Ну и конечно кольца! Их широкий пояс, окружающий Сатурн, разглядел в свой телескоп еще Христиан Гюйгенс. Об их происхождении давно идут оживленные дискуссии с выдвижением все новых вариантов образования.

Новое исследование колец Сатурна показало, что с наибольшей вероятностью сформировались они вследствие столкновения двух его спутников. Последние данные измерений планеты были получены в ходе работы космического зонда Cassini. Он 13 лет провел у Сатурна, изучая саму планету, ее семейство спутников (которых у него 146 - подтвержденных) и кольца. Аппарат проходил между ними, собирая все новые данные. Оказалось, что кольца практически полностью состоят из ледяных обломков. Пыли на них обнаружено на удивление мало. А это значит, что с момента их образования, по космическим меркам, прошло не так уж много времени - какая-нибудь сотня миллионов лет.

Доктор Винсент Эке из Даремского университета и его коллеги из Университета Глазго предположили, что кольца образовались в результате столкновения двух спутников Сатурна. Исследователи полагают, что такое соударение ледяных спутников самым лучшим образом объясняет появление пояса из обломков льда вокруг планеты-гиганта, а их каменные ядра могут оказаться среди спутников Сатурна.

Для подтверждения своей гипотезы исследователи провели компьютерное моделирование, в котором использовали все собранные данные о планете и ее системе. Результаты показали, что участвовавшие в столкновении ледяные спутники должны были быть размером с Диону и Рею из семейства спутников Сатурна. Всего было рассмотрено около двух сотен различных вариантов возможного развития событий. И хотя полученные данные говорят в пользу гипотезы ученых, они признают, что результаты нельзя считать окончательными и могут быть другие причины образования колец. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.

Вера Максимова, 01.10.2023 16:19