Африканская яичная змея раскрывает пасть шире всех

США

• Пресмыкающиеся

Известно, что змеи большей частью глотают добычу целиком, чтобы потом спокойно переварить ее в укромном месте. Часто эта добыча оказывается шире туловища рептилии и змея умеет широко разевать пасть и растягиваться, буквально натягивая свое тело на животное, угодившее на обед. Энергетически это выгодно - не охотиться каждый день, ведь это такая морока! А хладнокровная рептилия не очень склонна каждый день мотаться в поисках пищи. Так темный тигровый питон (Python bivittatus) без особого труда съедает крупных животных, вроде обезьян, оленей или аллигаторов, которые часто вдвое тяжелее его.

Однако абсолютный рекорд по прожорливости, а заодно и ширине раскрытия пасти, принадлежит мелкой и невзрачной африканской яичной змее Dasypeltis gansi из отряда ужеобразных. Как понятно из названия, обитает она на западе Африки и заточена на питании птичьими яйцами - видимо, не от хорошей жизни. Длина рептилии около метра, жизнь в основном проводит на земле, но может забираться на деревья.

В статье, опубликованной в Journal of Zoology, исследователи сообщили о сравнении яичной змеи с серым лазающим питоном, которого называют еще крысиной змеей (Pantherophis obsoletus). Он тоже может проглотить яйцо целиком в качестве десерта, но с удовольствием охотится на разных животных. Интересно, что яичная змея, проглотив яйцо, потом раздавливает его внутри себя специальными выростами на позвоночнике, а скорлупу выплевывает. А питон не утруждает себя подобными упражнениями, переваривая яйцо целиком. Исследователи описывают строение черепа и челюстей яичной змеи, оценивая возможности их расхождения при помощи эластичных мышц.

Оказалось, что Dasypeltis gansi в состоянии раскрыть пасть в четыре раза шире, чем серый лазающий питон, несмотря на то, что он крупнее и длиннее ее. Благодаря возможностям очень развитых мышц, соединяющих челюсти змеи, череп во время заглатывания может сильнее деформироваться, возвращаясь затем без проблем в исходное состояние. Исследователи сравнивают этот процесс с раскрытием зонтика. А потому змея способна проглотить яйцо, которое тяжелее ее в пять раз. Видимо, из-за большой конкуренции ей пришлось приспособиться к питанию сферической добычей - тем, кто охотится на животных, такое умение ни к чему.

Вера Максимова, 26.08.2023 17:27