Африканские воробьи наносят QR-код на яйца

ЮАР

• Птица

Кукушки - сущее проклятие для птиц, так и стремящиеся всеми правдами и неправдами переложить бремя кормления своего подрастающего потомства на других. Хлебом не корми - дай подсунуть свои яйца в чужое гнездо и дальше жить в свое удовольствие. В частности африканские кукушки Cuculus gularis чаще всего пристраивают подкидыши-яйца в гнезда местных родственников воробьев, небольших птичек дронго (Dicrurus adsimilis). И что главное - свои яйца они подогнали под стандарты дронго - до практически полного совпадения раскраски. Но с волками жить - по волчьи выть и маленькие умные птички нашли противоядие.

Статья орнитологов опубликована в журнале Proceedings of the Royal Academy B. Исследователи из Кейптаунского университета Джесс Лунд (Jess Lund) и ее коллеги собрали 192 яйца из гнезд дронго, обитающих на юге Замбии. Из них 26 оказались кукушечьими, настолько "подогнанными" под настоящие, что их не всегда узнавали даже эксперты и системы машинного зрения. А дронго в 90% случаев опознавали чужаков и избавлялись от подкинутого киндер-сюрприза.

Присмотревшись повнимательнее, исследователи поняли в чем было дело. Пестрый узор на яйцах каждой самки дронго строго индивидуален, вроде отпечатков наших пальцев или полос на теле зебры. И хотя кукушки в принципе повторяют эту расцветку, но она некое среднестатистичекое общей видовой раскраски - не могут же они знать в какое гнездо получится подложить! А вот самки дронго прекрасно видят, что яйца чужие. Ни дать, ни взять - эдакий птичий QR-код.

Для проверки гипотезы исследователи переложили яйца из нескольких гнезд дронго, выбирая максимально похожие. Самки не поддались и выбросили 76 яиц из 114 замененных - 66%. Проанализировав расцветку и узор на принятых и выброшенных яйцах, орнитологи создали модель, предсказывающую результат птичьего фейс-контроля. Она показала, что в природных условиях птахи распознают 94% подкинутых яиц. Так что хотя гнездовые захватчики оттачивали свое мастерство сотнями тысяч лет, самка африканской кукушки может получить в среднем только двух потомков за всю жизнь.

Вера Максимова, 30.07.2023 17:22