Астрофизики установили, что Облако Смита родом из нашей галактики

США

• Вселенная

В 1960 году радиоастроном Гейл Смит обнаружил за пределами нашей галактики огромное облако газа, которое и назвали в дальнейшем именем первооткрывателя. С тех пор за объектом внимательно наблюдали специалисты, пытаясь выяснить его происхождение, характеристики, траекторию. Удалось установить, что размеры Облака Смита внушительны - длина составляет порядка 11 тысяч световых лет, ширина - 2,5 тысячи световых лет, масса в 2 миллиона раз превышает массу Солнца.

Новые исследования, проведенные с помощью орбитального телескопа "Хаббл", позволяют утверждать, что данное газовое облако движется точно в направлении нашей галактики, приближаясь к нам со скоростью 700 километров в час и по прогнозам специалистов ворвется в нашу систему примерно через 30 миллионов лет. Это событие спровоцирует массовый процесс образования новых звезд. Об этом сообщает статья в Astrophysical Journal Letters.

Ранее полагали, что Облако Смита является частью карликовой галактики, которую разорвала наша галактика в незапамятные времена. Однако, Эндрю Фокс (Andrew Fox) из Института космического телескопа в Балтиморе (США) и его коллеги пришли к выводу, что это газовое облако является частью Млечного Пути - нашей звездной системы и находилось ранее в области гало, на окраине Галактики. Некоторое время назад оно, в силу неясных пока причин, было катапультировано за пределы Галактики. А теперь возвращается обратно, подобно бумерангу австралийских аборигенов. Таким образом Облако Смита является не космическим пришельцем, а скорее "блудным сыном", пусть и невольным.

Исследователи рассчитали траекторию движения объекта и изучили его химический состав. Оказалось, что оно содержит много элементов тяжелее водорода, в частности, серы. Это убедительно говорит о его принадлежности нашей звездной системе. По мнению специалистов, возвращение газового объекта обратно в Галактику свидетельствует в пользу имеющейся у астрофизиков гипотезы о том, что спиральные галактики, к которым относится и Млечный Путь, используют обогащение газа в межгалактической среде для продолжения собственной эволюции.

Вера Максимова, 30.01.2016 17:23