Пески пустынь разогревают цианобактерии

США

• Жизнь

Что, казалось бы, может быть безжизненней пустынь? Само название мест указывает на полное отсутствие здесь жизни. И тем не менее, название не совсем верно отражает суть явления. Даже в самых горячих уголках пустынь живет огромное количество, целые "океаны" особых бактерий, которые считают подобные места весьма подходящими и комфортными и умеют бороться с конкурентами.

Открыла этот волшебный мир международная группа геологов и биологов. Как сообщает Эстелла Корадо (Estelle Couradeau) из Университета Аризоны, в почвах пустынь находится примерно 15 миллионов тонн особого вещества - сцитонемина. Его выделяет некоторый вид микроорганизмов - цианобактерии. Это вещество активно поглощает зеленую и желтую часть видимого солнечного света, которые несут наибольшее количество энергии, что вызывает активный разогрев почвы пустыни. Разогрев нешуточный - температура повышается примерно на 10 градусов Цельсия. Таким образом, бактерии этого вида образуют своего рода термооболочку пустыни.

Ученые работали в замом засушливом районе планеты - в пустыне Моаб, что на плато Колорадо в Северной Америке. Они обнаружили, что в некоторых местах здесь песок имеет темный цвет. А как известно, темный материал сильнее нагревается. Эту окраску песку придает сцитонемин, активно выделяемый бактериями. Получается, что эти микроорганизмы искусственно повышают температуру окружающей местности, преследуя при этом две цели. Для них разогрев - сущее благо, так как химические процессы в них самих и в окружающей среде протекают более активно. А заодно зачищается жизненное пространство от конкурирующих микроорганизмов, для которых такое нагревание губительно.

Специалисты установили, что подобные колонии цианобактерий могут занимать до пятой части всей поверхности Земли, а значит их влияние на климат планеты весьма ощутимо. И это является еще одним фактором, который необходимо учитывать как в климатической модели планеты, так и в прогнозировании возможного глобального потепления.

Вера Максимова, 21.01.2016 20:13