Найден организм, питающийся только вирусами

США

• Жизнь

Крошечная инфузория хальтерия (Halteria), родственница известной нам из школьного курса биологии инфузории-туфельки, удивила исследователей из Университета Небраски в Линкольне своей оригинальностью - она питается вирусами! В отличие от кузины-туфельки, которая любит грибы, бактерии и водоросли. Ученые и раньше встречались с одноклеточными, которые могли поедать вирусы, но так, чтобы рацион состоял только из них - это впервые. Считается, что в вирусах практически нет питательных веществ, чтобы такая экстравагантная диета могла поддерживать жизнь организма, пусть и простейшего. И тем не менее, в вирусах есть белки, жиры и нуклеиновые кислоты. Так почему бы и нет?

Вироядные (питающиеся вирусами, официальный термин по примеру плотоядности) хальтерии прекрасно живут и успешно размножаются, поедая хлоровирусы - свое любимое блюдо. За сутки в капле воды, куда исследователи заботливо всыпали большую порцию хлоровирусов, количество хальтерий выросло в пятнадцать раз. Напротив, количество вирусов уменьшилось в сто раз, что хорошо укладывается в соотношение "хищник-жертва" в любой экосистеме. В каплях воды без хлоровирусов количество инфузорий не менялось и исследователи решили проверить, точно ли им нужны именно эти вирусы.

Ученые пометили ДНК хлоровирусов светящимся зеленым красителем и скоро хальтерии уже весело светились зелеными огоньками. Исследование имеет большое значение уже только потому, что впервые найден организм, узко специализированный и сидящий на вирусной диете. Теперь, очевидно, нужно будет изменить взгляд на углеродный цикл в макромире в целом. Вирусы, заражая микроскопические зеленые водоросли, приводят к гибели их клетки и выбрасыванию углерода. Но и на них нашелся хищник, для которого эти вирусы являются источником углерода.

По словам автора исследования Джона ДеЛонга (John DeLong), в небольшом пруду за один день прожорливые инфузории без малейшего напряжения и усилий сожрут до десяти триллионов хлоровирусов. Статья исследователей опубликована в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вера Максимова, 31.12.2022 18:14