Следы ископаемого медведя оказались следами нашего предка

США, Танзания

• Человек

В 1978 году в Танзании, в местности Лаэтоли, экспедиция археологов под руководством известного британского и кенийского антрополога Мэри Дуглас Лики (Mary Douglas Leakey) обнаружила в слое окаменевшего вулканического пепла следы, оставленные прямоходящими гоминидами. Их возраст оценили в 3,7 миллиона лет. Вопрос перехода к прямохождению у предков специалистам весьма интересен. Пока точно не установлено, когда он произошел. А потому находка казалась интересной. Было установлено, что следы принадлежали двум австралопитекам афарским (Australopithecus afarensis), которые были нашими прямыми предками. Окаменелые останки одной такой особи находились недалеко. Однако, это было еще не все.

В другом раскопе были найдены еще одни отпечатки прямоходящего существа, но какие-то странные. Учитывая, что в означенное время в Танзании водились ископаемые агриотерии из семейства медвежьих, было решено, что следы принадлежат одному из них. Тем более, что и цепочка следов была необычной, существо сильно косолапило, так, что лапы поочередно пересекали линию центра тяжести. Приматы обычно так не ходят. Туф закопали обратно для сохранности и оставили на долгие годы.

Но два года назад исследователи из США и стран Африки провели повторное изучение странных следов. Их статья появилась в Nature. Они снова откопали туф, сфотографировали цепочку непонятно чьих отпечатков, потом сравнили их со следами американских черных медведей, примерно параметрами напоминающих агриотериев. Затем просмотрели более полусотни часов видео, где эти медведи ходят на задних лапах и вынесли вердикт - следы чьи угодно, но не медведя! Медведи только в 0,09% времени могут вставать и двигаться на задних лапах, делая всего несколько шагов. Обычно так происходит, когда надо напугать, дотянуться до чего-то или рассмотреть что-то вдали. Пройти такое расстояние на двух лапах, как цепочка следов на туфе, они не в состоянии.

Да и сами отпечатки явно не медвежьи по соотношению длины и ширины стопы. У следов хорошо отпечаталась широкая пятка - у медведей она узкая. И так сильно заходить одной ногой за другую они не могут. Удивительно, а вот люди в некоторых случаях идут именно так. Например если скользко. А поскольку следы были не похожи и на следы, оставленные недалеко австралопитеком афарским, оставалось допустить, что около 4 миллионов лет назад в Танзании параллельно с ним жил еще какой-то неизвестный ученым вид наших предков. Он был ниже австралопитека афарского, у которого рост прошедшей тут самки составлял 111 - 116 см, а у самца 161 - 168 см. У нашего незнакомца рост был 101 - 104 см. Отличалось и строение стопы, хотя оно определенно было близко к человеческой. А значит, это не мог быть детеныш австралопитека. Тогда кто? А вот об этом, возможно, расскажут другие находки.

Вера Максимова, 02.12.2021 17:51