Астероид подарил планете тропические леса

США

• Растения

Тропические леса Амазонии являются важной составляющей климата Земли. Они регулируют круговорот пресной воды, в них сосредоточено потрясающее количество видов растений и животных, образующих уникальные экосистемы. Однако оказалось, что так было не всегда. За день до падения знаменитого метеорита, которого обвиняют в уничтожении динозавров, тропические леса в Южной Америке были совсем другими. Они состояли из хвойных и папоротников, между которыми бродили динозавры, прореживавшие кроны и открывавшие путь солнечным лучам до самой земли.

Исследователи из Смитсоновского института собрали в полусотне мест Колумбии образцы окаменелостей растений, возрастом чуть менее 66 миллионов лет (время падения астероида) и спустя 10 миллионов лет. Целыми растения практически никогда не встречаются в окаменелостях, но есть листья и пыльца. Вот их и собрали исследователи - 50 тысяч частиц пыльцы и 6 тысяч листьев. Изучение и анализ полученных образцов позволили установить последовательность разыгравшихся событий после катаклизма.

Астероид размером около 10 километров упал в районе полуострова Юкатан. Удар поднял в воздух большое облако пыли, углекислого газа и соединений серы. Поднялась волна цунами. Волна высокой температуры покатилась по планете, поджигая леса - а хвойные горят с особым энтузиазмом. Угарный газ, пепел и сажа от пожаров закрыли планету плотной пеленой и вызвали резкое похолодание. Растения прекратили фотосинтез, погиб фитопланктон, стали исчезать целые виды флоры и фауны.

Только через шесть миллионов лет леса в тропиках восстановили свое многообразие, но оно было уже совсем другим. Во множестве появляются бобовые, которые завели дружеские отношения с бактериями, умеющими доставать азот из воздуха, что обогатило почву. К азоту прибавился и фосфор из золы, что понравилось цветковым растениям, которые стали выигрывать конкурентную борьбу у хвойных. Цветковые растения боролись за каждый солнечный лучик, широко раскидывая крупные листья и образуя развесистые кроны, создавая те самые густые и непроходимые тропические леса, которые мы имеем сегодня.

Вера Максимова, 04.04.2021 19:37