Палеонтологи нашли мезозойского "бобра", пережившего динозавров

Шотландия

• Животные

Около шестидесяти пяти миллионов лет назад в Мексике упал астероид, обвиняемый в уничтожении динозавров. А неподалеку от места катастрофы палеонтологи обнаружили окаменевшие останки древнего млекопитающего, заметно отличающегося своими крупными размерами (более метра) от обычных для той эпохи мелких своих сородичей и похожего на современного бобра. Об этом сообщает статья в Zoological Journal of the Linneam Society.

Животное, названное Kimbetopsalis simmonsae, питалось исключительно растительной пищей, что опять-таки необычно для млекопитающих того времени. Стивен Брусатт (Steve Brusatt) из университета Эдинбурга (Шотландия) и его коллеги, обнаружившие "бобра", исследовали находку, датируемую концом мела - началом кайнозоя. С первого взгляда в глаза ученым бросились необычно крупные зубы и фрагменты челюстей, что указывало на то, что рацион животного был аналогичен таковому у бобров.

Существо отнесли к многобугорчатым (Multituberculata) - грызунообразным животным, которые появились в середине мезозоя и исчезли до появления предков человека. Видимо, после вымирания динозавров освободившиеся экологические ниши интенсивно осваивали такие вот крупные представители млекопитающих и стремительно эволюционировали, разнообразя свой рацион.

Впрочем, данное мнение неоднозначно. существует и другой взгляд на вещи. В 2012 году группа палеонтологов, исследовавших многобугорчатых млекопитающих, пришла к заключению, что быстро эволюционировать и успешно конкурировать за место под солнцем они начали еще за десять - двадцать миллионов лет до гибели динозавров, являясь, собственно, их современниками. То есть, всплеск эволюции класса млекопитающих начался задолго до вымирания динозавров и наши предки не прятались мелкими мышками в тени повелителей-рептилий, а противостояли им, отвоевывая удобные для жизни позиции. Причиной такого рывка млекопитающих вперед на просторах эволюционного развития ученые считают появление первых цветковых растений. Возможно, дальнейшие исследования помогут установить истину в этом вопросе.

, 05.10.2015 15:27