В Африке обнаружен неизвестный вид древнего человека

Африка

• Человек

История началась пару лет назад, когда два спортсмена-спелеолога Стивен Такер и Рик Хантер спустились в давно известную и описанную пещеру Райзинг Стар в 50 километрах от Йоханнесбурга. Через маленький узкий лаз они попали в большой зал, на ребристой стене которого была полость, богато украшенная сталактитами. Из нее крутой спуск вел в еще одну полость, на полу которой были разбросаны ... кости.

Далее в дело вступили специалисты. Раскопки ввиду труднодоступности объекта были весьма нелегкими, но находки превзошли все ожидания. В пещере были обнаружены более полутора тысяч фрагментов костей нового, ранее неизвестного вида древнего человека. Останки принадлежали не менее 15 индивидам разного возраста - от малолетних детей до 45-летней особи. Исследованием находок занимаются специалисты из Международной коллаборации антропологов университета ЮАР.

Найденное существо было удивительным. Оно не вписывалось в ряд известных человеческих видов. Некоторые черты черепа напоминали таковые у Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo erectus, но в то же время имели другой свод черепа и строение челюстей. Представители этого вида имели очень малый объем мозга. Это были низкорослые особи, похожие на индонезийских "хоббитов" с острова Флорес, полагает профессор антропологии Чарльз Мусиба. Строение их плеч напоминало обезьянье, что в сочетании с согнутыми пальцами говорит о лазанье по деревьям, сообщает Кейли Орр, изучающая кости. Находка является уникальной, способной внести значительные изменения в теорию эволюции человека.

Ученые только приступили к систематическому изучению артефактов. Возникает множество вопросов, на которые предстоит ответить в ходе работ. Непонятно зачем останки были помещены в недоступной пещере. Пока под вопросом возраст Homo naledi - то-ли он был переходной ступенью от австралопитека к Homo erectus, то-ли обитал параллельно с видами человека, уже имевшими большой объем мозга. Насколько многочисленной была популяция, скрещивался ли он с другими видами? Антропологи надеются, что пещера предоставит еще другие интересные находки, которые помогут найти ответ на все вопросы.

, 12.09.2015 17:52