Версия 1

Основой фамилии Ермалаев послужило церковное имя Ермолай. Крестильное мужское имя Ермолай в переводе с греческого на русский язык означает «вестник народа». В основу фамилии легла производная форма этого имени - Ермалай. Чередование гласных о/а стало результатом влияния акающих говоров.

Одним из покровителей имени считается святой мученик Ермолай, который за проповедь веры Христовой после мучений был обезглавлен в IV веке нашей эры. Православная церковь отмечает память этого святого 8 августа (26 июля). По народным приметам, если на Ермолая муравьи увеличивают муравейники, жди холодной зимы. Светлая и теплая погода в этот день предвещает холодную зиму, если же идет дождь — зима будет снежная и теплая.

Ермалай, со временем получил фамилию Ермалаев.