Версия 1

Основой фамилии Ельчугин послужило имя Ельчуга. Имя Ельчуга, послужившее основой для фамилии Ельчугин, является уменьшительной формой христианских имен Елизар (от древнееврейского «Бог помог»), Елисей (от греческого в переводе «желанный, чудесный, красивый») или Елистрат (от греческого «добрый воин»).

Вероятно, основатель рода Ельчугиных был человеком из простого сословия. Дело в том, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от выходцев из других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

По другой, но менее правдоподобной, гипотезе, фамилия Ельчугин могла быть образована и от прозвища Ельчуга, в основе которого лежат диалектные глаголы «елесить, елешить», то есть «льстить». Соответственно, такое прозвище указывало на черты характера и особенности поведения родоначальника. Ельчуга, со временем получил фамилию Ельчугин.