Версия 1

Фамилия Ельмов образована от прозвище Ельм, которое, вероятно, восходит к диалектному слову «ельмань» - «расширенье к концу сабельной полосы». Возможно, что такое прозвище мог получить оружейник, кузнец или высокий, широкоплечий мужчина.

Также возможно, что Ельм — форма церковного мужского имени Емельян. Это имя переводится с греческого языка как «льстивый» (по другой версии, с латинского - «соперник, участник соревнований»). Одним из святых покровителей этого имени считается Емилиан Кизический, епископ, исповедник, посвятивший свою жизнь распространению христианской веры среди людей.

Скорее всего, основатель рода Ельмовых был человеком из простого сословия. Дело в том, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от выходцев из других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

Наконец, нельзя исключить, что Ельмов — коми-пермяцкая фамилия. В этом случае она может состоять их слов «ёль» - «лесной ручей, лесная речка» и «ме» - «я». В этом случае данное именование могло отражать особенности места жительства предка.

Согласно еще одной версии, в основе данной фамилии лежит гидроним Ельма. Ельма — это приток реки Тёша в Нижегородской области России. Поэтому можно предположить, что предок Ельмовых родился или долгое время жил на берегу этого водоема. Ельм легло в основу фамилии Ельмов.

Прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами. Ельм, со временем получил фамилию Ельмов.