Версия 1

Фамилия Елшанский образована от прозвища Елшан, которое восходит к болгарскому нарицательному «елша», имеющему значение «елка». Скорее всего, такое прозвище указывало на место жительства предка: вероятно, он жил недалеко от леса, в котором прорастало много елок.

Согласно другой версии, в основе фамилии лежит имя Елшан, которое является народной формой одного из имен, начинающихся на «Ел-»: Елисей, что в переводе с древнееврейского означает «спасенный Богом», Елизар - «Бог помог», Елевферий — (в переводе с греческого - «свободный») или Елпифидор - «несущий надежду» (греч.).

В этом случае можно предположить, что основатель рода Елшанских был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Такое предположение объясняется тем, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.