Версия 1

Основой фамилии Елифантьев послужило церковное имя Елифантий. Фамилия Елифантьев образована от крестильного имени Елифантий, которое, скорее всего, является прозводной формой имени Нифонт (Нифонт > Лифан > Лифантий > Елифантий). Это имя в переводе с греческого означает «рассудительный». Не исключено также, что Елифантий восходит к имени Вонифатий (с латинского – «творящий благо, добродетельный»).

Скорее всего, основатель рода Елифантьевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Такое предположение объясняется тем, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами. Елифантий, со временем получил фамилию Елифантьев.