Версия 1

Основой фамилии Дурновцев послужило мирское имя Дурной. Мирское имя Дурной имеет значение «дурной», «плохой», «некрасивый», «глупый». Имена с основой Дур- (Дурень, Дурак, Дурной) были довольно распространены на Руси и первоначально не считались оскорбительными: такие имена с негативным значением нарочно давали детям для того, чтобы защитить своих отпрысков от всего дурного, что могло встретиться им в жизни.

Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Дурным.

О том, что именование Дурной и ему подобные были популярны в старину, свидетельствует довольно большое количество однокоренных русских фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов и др.

Сама по себе фамилия Дурновцев является отчеством второго порядка: Дурновцев - сын Дурновца, внук Дурного. Суффикс -ец может указывать на украинское происхождение фамилии. Дурной, со временем получил фамилию Дурновцев.