Версия 1

Фамилия Делеев образована от прозвища Делей. В его основе, скорее всего, лежит глагол «делать», то есть «работать или трудиться, производить, совершать, доспевать, упражняться, заниматься; действовать». Вполне возможно, что прозвище Делей отражало особенности характера предка (энергичность, предприимчивость, надежность, трудолюбие).

Согласно другой гипотезе, прозвище восходит к нарицательному «дели». В прошлом так называли сетные полотна, предназначенные для изготовления отцеживающих орудий лова (неводов, ловушек и др.). В таком случае прозвище Делей могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельность предка: вероятно, он занимался изготовлением таких полотен. Делей, со временем получил фамилию Делеев.