Версия 1

Фамилия Гусельников образована от прозвища Гусельник. Оно ведет свое начало от слова «гусли» — русский щипковый инструмент. На гуслях аккомпанировали собственному пению, исполняли народные песни и танцы, играли соло и в ансамбле с др. инструментами. Гусли были одним из самых популярных инструментов в народном быту и исполнительской практике скоморохов. Наиболее ранние сведения о гуслях относятся к VI в.

Известно несколько разновидностей этого музыкального инструмента. Крыловидные гусли пользовались распространением в северо-западных районах, граничащих с Прибалтикой, Карелией и Финляндией, где бытует родственный инструмент под национальным названием - каннель (эстонские), кокле (латышские), канклес (литовские), кантеле (карельские, финские). Шлемовидные гусли у русского населения вышли из употребления и встречаются только у народов Поволжья.

В конце XVI — начале XVII вв. появилась третья разновидность инструмента – прямоугольные (настольные) гусли с корпусом продолговатой формы, внутри которого натянуто 50-60 струн. При игре струны защипывают пальцами обеих рук. Инструмент находил применение в городском и усадебном быту. На нём исполнялись обработки народных песен и танцев, инструментальные пьесы, отрывки из опер и т. д.

Скорее всего, прозвище Гусельник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Это дает основание полагать, что основатель рода Гусельниковых либо был искусным музыкантом, либо занимался производством гуслей разных типов. Гусельник, со временем получил фамилию Гусельников.